首先，郴州的地理位置和历史背景与香港有相似之处。郴州位于华南地区，是湖南省的南大门，与广东、江西、广西等省份接壤，同时又位于长江中游南岸，与香港一样具有对外贸易的重要地位。历史上，郴州和香港都曾是英属殖民地，有着较为相似的殖民地文化，这种文化影响也在一定程度上增强了郴州与香港的相似性。
其次，郴州和香港都是经济较为发达的城市，具有较高的城市化水平和现代化的城市形象。郴州的经济发展迅速，拥有丰富的自然资源和人文景观，旅游产业也较为发达，这些因素都使得郴州在一定程度上具备了与香港类似的经济发展条件。
此外，郴州和香港在语言和文化上也存在一定的相似性。郴州话和香港话都属于华南地区的方言，有些语言习惯和词汇用法存在相似之处，而且两地都受到岭南文化的影响，文化传统和习俗也有一定的相似性。
综上所述，郴州被称为“小香港”的原因主要包括地理位置和历史背景的相似性、经济发展条件的类似性以及语言和文化的相似性等方面。不过需要注意的是，这种称呼更多是一种比喻或形象化的表达，并不代表郴州在各方面都与香港完全相同。