四年级下册《琥珀》这篇课文的背景是关于化石的形成，特别是琥珀这种特殊的化石。琥珀是由古代树脂经过长时间的地质变化形成的，内部经常包含有昆虫或其他小动物的遗体。这篇课文通过生动的故事，向孩子们介绍了琥珀的形成过程，以及其中包含的生物学和地质学知识，旨在激发他们对自然科学的兴趣和好奇心。