热熔胶和胶棒虽然都是粘合剂，但它们在实际应用、形态和成分等方面存在着一些区别。

首先，热熔胶其实是一个更为广泛的类别，它指的是一种在一定温度范围内物理状态随温度改变而改变，但化学特性保持不变的粘合剂。它无毒无味，环保安全，便于包装、运输和存储。

而胶棒，特别是热熔胶棒，是以乙烯-醋酸乙烯共聚物（EVA）为主要材料，加入增粘剂和其他成分制成的固体型粘合剂。它具有快速粘合、强度高、耐老化、无毒害和热稳定性好等优点，广泛应用于木材、塑料、纤维、织物、金属等多种材料的粘合。

简单来说，热熔胶棒是热熔胶的一种具体形式，更便于手持和使用。热熔胶则更为广泛，包括了各种形态和用途的粘合剂。在实际应用中，可以根据具体需求选择使用热熔胶还是热熔胶棒。