河流的源头是指始发处，通常是一些山地或者高地地区。它通常具有清澈、寒冽的水质。有些小河源头可能仅仅是一个湖泊或者山顶上的一个泉水，而大河的源头可能是数个支流或者冰川融水汇聚形成的。

在源头处的河流环境通常非常干净，缺乏污染，支流和溪流的宽度很窄，水流量较小，水速比较慢，这是因为河流刚刚开始形成，渐而汇聚，在流经不同地形和环境后形成了一个完整的河流系统。