小年必须吃的四个菜分别是年糕、饺子、鱼和汤圆。年糕有“年年有余”的寓意，代表着每年都能有多余的收获和财运。

饺子形似元宝，象征着财富。鱼有“年年有余”的寓意，同时还代表着好运和到来。

汤圆则有团圆之意，寓意着一家人在新的一年里能够团聚、幸福快乐。在中国传统文化中，食物与岁月、命运紧密相连，小年四菜传承着十分重要的文化内涵。