郑和下西洋指的是从1405年-1433年（即明朝永乐三年至宣德八年），由郑和带领大规模的船队，前后七次出使西洋，抵达了亚非大陆多个国家或地区的海上活动。以下为你提供详细解说：

起因：宦官外交盛行，经济发展需求，航海业发达。

主要人物：郑和、朱棣、侯显、王景弘等。

经过：

1.1405年7月11日（即明朝永乐三年六月十五），郑和率队从福建省长乐县五虎门出发，开始了第一次下西洋。

2.在前后七次航行中，郑和及其船队到达过爪哇（今印度尼西亚爪哇岛）、暹罗（今泰国）、苏门答腊、满刺加（今马来西亚马六甲）、古里（今印度科泽科德）、锡兰山（今斯里兰卡）、东非等国家或地区。

3.经历了古里建碑、捉拿海盗、布施锡兰佛寺、建立官仓等重要事件。

结果：促进中国及其他国家、地区的经济与文化往来，发展友好外交关系。

影响：郑和下西洋维护了中国与邻国的友好关系，是中华民族对外关系史中的重要篇章，标志着明朝在中国，甚至是全世界文明史上的重要地位。同时，郑和下西洋是当时世界上持续时间最长、队伍规模最庞大、航行范围最广的海上活动，开辟了贯通太平洋西部与印度洋等大洋的直达航线，开创了世界航海的新纪元。