1981年至1986年是中国计划生育政策推行的关键时期，政策的重心由控制人口数量向提高生育率和提高人口素质转化。该计划生育政策并非完全一致，但大致的政策主导方向是“晚婚晚育，少生优生”，即鼓励晚婚、晚育，降低生育率，同时提倡优生优育，鼓励妇女通过优质医疗服务产生健康的儿童。此期间，全面推行计划生育政策，对生育实行指导和管理，对超生家庭进行处罚，开展计划生育家庭奖励和辅助医疗服务等活动，有效控制了人口数量的快速增长，但在此次政策实施过程中也存在不少的争议和问题。