1955年，中国青年代表团准备参加由苏联发起、社会主义阵营广泛参与、在波兰举行的第五届青年与学生和平友谊 联欢节，联欢节的主题是 和平、 友谊、 团结。

当时世界青年联欢节向全世界征集歌曲，团中央配合这个联欢节，当时也搞了征歌活动，《青年友谊 圆舞曲》就是在这次征歌活动中创作出来的。当时，曲作者天戈和词作者江山同在北京群众艺术馆工作，都才二十几岁。天戈先写的曲子，江山用一个晚上就填好了词，俩人又一块修改定稿。《青年友谊圆舞曲》后经《 歌曲》杂志发表，不到半年就很流行了，各地群众艺术馆纷纷转载，印活页歌谱，传唱开来。随后译成六种文字的《中国建设》刊物将其介绍到国外。