真空管计算机是一种使用真空管来进行计算和处理数据的计算机系统。它的基本原理是将电流信号传送到不同的真空管中，在各个管之间进行逻辑判断、运算处理、存储数据等操作，从而实现计算和处理目的。

真空管计算机的基本组成部分包括输入设备、中央处理器、存储设备和输出设备。其中，中央处理器是真空管计算机的核心部分，它集中了运算、控制和存储功能。真空管计算机使用的运算器是一种特殊的真空管，不同的工作方式和电路结构会影响其性能和功能。

然而，真空管计算机也有一些局限性。由于真空管体积大、功耗高，使得真空管计算机不仅占地面积庞大，而且体积重量惊人。此外，真空管计算机的计算能力和功耗也相对较低。

随着时间的推移，固体晶体管逐渐代替了真空电子管。相比于真空电子管，固态晶体管具有更小的体积和更低的功耗，在结构上实现了小型化。后来，随着电路的集成度不断提高，大规模集成电路不断发展，计算机开始真正走进个人的工作和生活领域。

所以，真空管计算机的原理主要是利用真空管进行电流信号的传输和处理，实现计算和处理目的。但由于其体积大、功耗高等局限性，逐渐被其他更先进的电子器件所替代。