细菌根据其形态分为三类，球菌、杆菌和螺旋菌（包括弧菌、螺菌、螺杆菌）

细菌细胞小而透明，直径常以微米（μm，10⁻⁶米）计算，已知的大多数细菌直径在0.4～2μm间，根据种类的不同体积可相差10⁶～10⁸倍，只有通过适当的染色之后才能在光学显微镜下观察到。细胞结构简单，大多数细菌均具有的构造称为一般结构，如细胞壁、细胞膜、细胞质、内含物等；只有少数细胞具有特殊结构，如鞭毛、糖被、芽孢、菌毛和性毛等。