乐都古称南凉。

乐都区位于青海省东部湟水河中下游，东接民和县，西连平安区，南临化隆县，北与互助县毗邻，东西宽64公里，南北长76公里。距省会西宁63公里，距曹家堡机场35公里。

乐都域总面积3050平方公里，其中耕地面积36.5万亩。全区海拔1850米至4480米之间；年平均温度为7.3℃， 年平均降雨量为335.4毫米，无霜期144天。全区辖7镇12乡，354个行政村，14个居民委员会；是一个汉、藏、蒙、回、土等多民族聚居地区。