明末清初屈大均曾于《广东新语》载：“东莞以香粳杂鱼肉诸味，包荷叶蒸之，在里香透，名曰荷叶饭。”赞其选料精致，风味诱人，品味兼优，是一种难得的名食。

其实荷叶饭出现于一千四百年前，最早记载于《南北朝史话》：公元 557年，梁朝始兴郡太守陈霸先奉命陈兵京口，抵御北齐，粮食不继，当地民众以荷叶包裹着鸭肉的饭食送上前线劳军，支援陈兵打了胜仗。

荷叶碧绿，宽大而圆，稍厚而质软，叶体遍布网状纤维梗脉。且富含维生素和荷叶碱，清凉解热，去淤止血，既可保鲜，又可食疗，是一种理想的天然食物包装品。

从此．荷叶饭作为岭南名吃，一直久盛不衰，现在已被广州茶楼、酒家吸收为夏令星期美点，并传遍港、澳。