人们认为蜘蛛最早的祖先，是大约5亿年前，生活在海洋里的三叶虫类生物。经过漫长的岁月，这类生物中的盔蟹、海蝎子等生物进化了。后来，海蝎子等生物当中，有的登上陆地，进化成蝎子和蜘蛛。

人们从大约3亿年前石炭纪地层中发现了与现在蜘蛛形状基本相似的蜘蛛化石。不过，那是腹部有节的原始蜘蛛，与木村蜘蛛相似。节是原始三叶虫遗留下来的东西。

在石炭纪地层中发现的蜘蛛也许是以捕食陆地生活的原始昆虫为生的，比如蟑螂等。在石炭纪的时代，有许多昆虫也是从三叶虫类进化而来的，但与蜘蛛的进化不一样。它们登上陆地，并繁荣昌盛起来。