行政复议可以在处罚前或者处罚后进行，但是时间节点和程序略有差别。在处罚前，当事人可以对相关行政机关作出的行政决定、处罚和其他具有直接法律效力的行政行为，向上一级行政机关或者同级行政机关申请复议；而在处罚后，当事人还可以向人民法院提起行政诉讼，对行政机关作出的行政决定和处罚进行司法审查。因此，行政复议在维护当事人合法权益、促进行政正义方面具有重要意义。