上世纪七十年代开始，由于我国农村人口众多，但医疗人才和设施相对不足，国家通过短期培训农村青年，具备基本的医治能力后，回到在原地，农民身体不变，为广大农民进行医疗服务。通常身背药箱穿梭于乡间，并保持农民身体，故叫赤脚医生。