大寒节是中国传统二十四节气中的最后一个节气，通常在每年公历1月20日左右交节。大寒的意思是天气寒冷到极致，是一年中最冷的时期。这个节气期间，中国大部分地区都处于极寒状态，寒潮南下频繁，雪窖冰天，天寒地冻的景象常常出现。

大寒节气不仅表示天气的寒冷，也预示着四时的终结和新春的开始。中国古代将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”意思是鸡得阳气而育卵，进入大寒节气便可以孵小鸡了；鹰隼之类的征鸟，正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；此节气水域中的冰一直冻到水中央，且最结实、最厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。

在中国一些地方，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗活动，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦称“做牙”、“做牙祭”等，民间有做完牙祭后全家坐一起“食尾牙”的习俗。流行的年尾“年会”是“尾牙祭”的遗俗。

总之，大寒节是中国传统节气中的重要组成部分，不仅表示天气的寒冷，也预示着新春的开始和四时的终结。同时，大寒节也是一个重要的民俗活动时期，人们会进行各种传统习俗活动来迎接新春的到来。