“万恶之源”一词最早出自莎士比亚的戏剧《凯撒大帝》，原文是“Cry 'Havoc!', and let slip the dogs of war; That this foul deed shall smell above the earth With carrion men, groaning for burial.”，意思是“大声呼喊‘混乱’，放开战争的狗；这种邪恶行径将会在地面上弥漫着腐肉，让人们呻吟着埋葬。”

后来，“万恶之源”一词被引申为指导致各种罪恶或不幸的根源或原因。