有多个说法，其中一种较为著名的来源与后晋高祖石敬瑭有关。据《齐东野语》记载，石敬瑭为了避自己的名讳，将“敬”姓析为“苟”和“文”两个姓氏。

此外，苟姓还有其他可能的起源，如黄帝之子中有得姓者为苟，舜的后代中也有苟氏，春秋时期楚国大夫以封邑名为姓，晋国公族荀氏因避难改姓苟，以及北魏时期改代北若干氏为苟氏等。这些来源反映了苟姓可能的多元文化背景和历史变迁。