爬山挖掘机是专门用于在山区等复杂地形下开采矿石和矿藏的特种工程机械。为了开山，在山地表面，应将挖掘机平直地行驶，累积最大的动量，从而将其传递给山地。

当面对坚硬的岩石时，采取切割和钻孔的方式进行开挖；对于较软或有机的土壤，使用针型或盘齿进行破碎和挖掘。

此外，借助降低接近角度和增强地面接触力的良好重心，爬山挖掘机也能够在复杂的山区障碍中自如行驶。