楚共王九年（公元前582年），被关了两年的钟仪终于得到晋景公的接见，晋景公见到“楚囚”钟仪，就问别人道：“兵器库里那个头戴南方式帽子的人是谁？”随从回答说：“那人是郑国转送来的楚囚”。

景公对这个被关押了两年，还仍然带着自己国家帽子（楚国在晋之南，所以他的帽子被称为“南冠”）的人，十分感佩。

晋景公想了解一下这个长期戴着楚国帽子（南冠）的怪人。就下令把钟仪释放出来，并立即召见，以示抚慰。景公问起钟仪他家世，他讲出自己家世是职业乐师，晋景公让他弹琴，他演奏的是楚国乡乐；晋景公又问起楚共王的情况，钟仪只讲楚王儿时的小事和大臣的名氏，但拒不评论共王的为人。

景公把这些事告诉大夫范文子，文子感慨地说：“这个楚囚，真是既有学问，又有修养，弹的是家乡调，戴的是南方帽，爱的是楚君王，有诚有信，不忘根本。这样的人，应该放他回去，让他为晋楚两国修好起一些作用。”范文子还说，这个人是不背离根本，不忘故旧，没有私心，尊敬君王的表现呀！是仁、信、忠、敏的标志。文子评价说：以仁爱对待事物，以信实作为守则，把忠诚贯穿始终，凭明智办理事情，这样的人，无论做什么重大的事情，他都能够完成的。

大夫范文子建议景公释放他。 让他为晋楚两国修好起一些作用。景公本来对钟仪有些好感，听了范文子的建议，就采纳了范文子的意见，放了钟仪。

钟仪回到楚国后，如实向共王转达了晋国愿意与楚国交好的意愿，并建议两国罢战休兵。共王采纳了钟仪的意见，与晋国重归于好。