东沙大环礁本身拥有丰富的潜在资源，包括大面积的鱼类资源。

此外，它位于南海北部大陆架的边缘海域，周围水深不超过400米，适合潜在的海洋能源开发，可能存在海底油气和可燃冰的富集区。

然而，东沙群岛的最大价值在于其战略地理位置。它位于珠江口的西南方向，距离珠三角城市群仅320公里，距离台湾省最西南端的鹅銮鼻有420公里，距离战略重要的巴士海峡有450公里。从军事地理学的角度来看，控制东沙群岛就等于控制了南海最大的出海通道——巴士海峡和巴林塘海峡，牢固地构筑了南海四个框角。