哈雷彗星不是同一颗星，而是一个周期性出现的彗星。它被命名为哈雷彗星是因为英国天文学家爱德蒙·哈雷首先计算出它的轨道并预测了它的再次回归。哈雷彗星的轨道周期约为76年，因此大约每隔76年它就会再次接近太阳，并可见于地球上。

哈雷彗星是太阳系中最著名且最早被观察到的彗星之一，最早的记录可以追溯到公元前240年左右。它的核心是由冰和尘埃组成的，当接近太阳时，太阳的辐射会使冰融化，形成彗尾。哈雷彗星的亮度和观测条件有关，每次回归时的亮度都不尽相同。