水泥中若没有石膏，混凝土在搅拌过程中就会迅速凝固，导致无法搅拌和施工。

未加石膏的水泥加水拌和之后之所以会发生快凝，主要是由于熟料中的C3A佷快地溶于水中，迅速生成铝酸钙水化物。从而使水泥浆体很快凝结。为了避免这种不正常的快凝现象，水泥中一般都需加入适量石膏，以调节水泥的凝结时间。

适量石膏，对水泥熟料的缓凝作用一般认为是由于水泥水化时，石膏很快与C3A及Ca(HO)2发生反应生成难溶于水的水化硫铝钙(即钙矾石C3A•3CaSO4•Ca(HO)2，在C3A粒子表面形成包裹层，阻止了C3A进一步水化，使溶液中铝酸盐的溶解度降低，以致铝酸钙的水化产物不能分离出来。这样，对凝结时间起决定作用的将不是C3A，而是反应较慢的C3S胶体溶液自身浓度的增大，从而延缓了水泥的凝结时间。石膏在水泥中成分虽然只占到3%左右甚至更少，但是却在水泥中扮演着举足轻重的角色。以下从急凝和假凝来分析石膏对水泥的影响。

当水泥中未掺石膏时，水泥中铝酸三钙(C3A)会与水迅速反应，硅酸三钙(C3S)也会有显著的水化作用。若C3A含量较高，水泥的比表面积又较大，则有可能产生急凝。水化过程中伴随显著的放热，并且随后则有水泥浆体的硬化，这就是所谓的急凝。急凝使新拌混凝土失去可塑性，对混凝土的生产极为不利。因此，在水泥粉磨时应加入适宜的石膏量。C3A含量高时，应掺入较多的石膏，但石膏过多反而会产生不良的影响，会使水泥产生假凝现象，甚至会导致水泥的安定性不良。

假凝是由于半水石膏或可溶硬石膏重新水化后再形成石膏。半水石膏的溶解会使溶液对石膏有过饱和，从而会有石膏的沉淀，并表现为浆体的变硬现象。