安化位于湖南省中南部山区，与岳阳、常德、益阳等城市接壤，主要的河流是资水、安江、浦江等。从地理位置上来说，安化地处湖南省中部，但如果考虑到经济和区位的角度，可以认为安化属于湖南省的西部。因为安化是湖南省政府确定的“西部大开发”的一部分，享受着西部扶持政策，同时也位于湖南省的西部扶贫攻坚区域，区域经济发展和基础设施建设都处于加速推进阶段。此外，安化县也是湖南省工业强县、资源型城市、服务外包示范县和全国政法系统法制教育基地等，这些都反映出安化具有典型的西部城市的特征。