海水的颜色主要是由海水的光学性质，即海水对太阳光线的吸收、反射和散射造成的。

我们知道：太阳光是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色复合而成，七色光的波长长短不一，从红光到紫光，波长由长渐短，其中波长长的红光、橙光、黄光穿透能力强，最易被水分子所吸收。波长较短的蓝光、紫光穿透能力弱，遇到纯净海水时，最易被散射和反射，又由于人们的眼睛对紫光很不敏感，往往视而不见，而对蓝光比较敏感，于是我们所见到的海洋呈现出一片蔚蓝色或深蓝色。如果打一桶海水放在碗中，则海水和普通水一样，是无色透明的。